Hoe bouwen Deense clubs sterke communities rond kajak? En wat kunnen wij daarvan meenemen naar Vlaanderen?
Begin mei trok een delegatie vanuit de Peddelsport Vlaanderen-clubs naar Denemarken voor een driedaagse leermobiliteit binnen een Erasmus+ programma. Wat begon als een studiebezoek rond de European Paddle Pass (EPP), groeide al snel uit tot een inspirerende ontdekkingstocht langs clubs, trainers en vrijwilligers die allemaal dezelfde passie delen: mensen duurzaam laten genieten van peddelsport.
Van Kopenhagen tot Aarhus kregen we niet alleen inkijk in hoe Denemarken EPP toepast, maar vooral in hoe een sterke clubcultuur, kennisdeling en samenwerking de basis vormen van hun werking.
Onze reis startte bij de Deense kano- en kajakfederatie in Kopenhagen. Daar werden we ontvangen door Morten Juul Madsen en zijn collega’s, die ons meenamen in hun opleidingsstructuur, de implementatie van EPP en de samenwerking tussen federatie, clubs en commerciële partners.
Wat meteen opviel, was hoe sterk EPP geïntegreerd is in de volledige recreatieve werking. Het systeem draait er niet alleen rond brevetten, maar vooral om kwaliteit, veiligheid en levenslang leren. Deense trainers worden actief ondersteund via verplichte bijscholingen en aanvullende specialisaties.
Na het federatiebezoek trokken we naar Kajakhotellet, een commerciële kajakorganisatie midden in Kopenhagen. Daar zagen we hoe laagdrempelige opleidingen mensen warm maken voor de sport. In één weekend kunnen deelnemers er hun eerste brevet behalen, waarna ze actief worden doorverwezen naar lokale clubs.
“Peddelsport groeit wanneer techniek en beleving hand in hand gaan.”
Maar minstens even interessant was de sfeer rond de locatie. Een terras aan het water, een winkel en een sauna vormen samen een bruisende ontmoetingsplek. Het toont dat peddelsport veel meer kan zijn dan enkel techniek op het water. Beleving, ontmoeting en community spelen er een even belangrijke rol.
Die aanpak zette ons aan het denken. Hoe kunnen we in Vlaanderen nieuwe doelgroepen bereiken? Hoe maken we clubs aantrekkelijk voor mensen die vandaag nog geen aansluiting vinden bij de sport, de club of de federatie?
Binnen het Erasmus+ project vormt dit een belangrijke inspiratiebron rond instroom en clubbinding.
We sloten de dag af met een mooie kajaktocht doorheen Kopenhagen. Een stad ontdekken vanop het water blijft iets waar elke peddelsporter naar uitkijkt!
Op zaterdag bezochten we Hvidovre Kajakclub, waar we een sessie “Fitness Kayak” konden bijwonen. Daar leerden we hoe beginnersopleidingen bewust over meerdere maanden worden gespreid. Niet alleen om technieken beter aan te leren, maar vooral om mensen echt deel te laten worden van de club. Dat verschilde sterk met de commerciële aanpak.
“Een club is pas sterk als mensen blijven terugkomen, ook buiten de trainingen.”
Ook veiligheid kreeg veel aandacht. Zo werkt de club met digitaal registratiesysteem waarbij vaarders aangeven wanneer ze het water op gaan en wanneer ze verwachten terug te zijn. Dat verhoogt niet alleen de veiligheid, maar laat de club ook toe statistieken en challenges te koppelen aan vaaractiviteiten. Zo worden leden extra gestimuleerd om actief te blijven varen.
Daarnaast vielen ook kleinere praktische zaken op: kleurcodes op de boten om moeilijkheidsgraad van het boottype aan te duiden en het eenvoudig systeem om schade aan materiaal te melden. Ook de vrijwilligerswerking en sociale activiteiten krijgen bewust veel aandacht in de club.
Het zijn vaak net die kleine organisatorische details die een clubwerking sterker maken.
Tijdens het bezoek aan Ry Roklub konden we een EPP3-opleiding bijwonen. Daar zagen we hoe de Deense trainers werken rond techniek, veiligheid en zelfstandigheid op het water. Opvallend was vooral de sterke focus op competenties en praktijkervaring.
Toch kwamen ook hier enkele aandachtspunten naar boven. Vanaf EPP level 3 werkt Denemarken met externe examinatoren. De deelnemers gaven aan dat dit soms een drempel vormt waardoor veel vaarders stoppen op level 2.
Tegelijk werd duidelijk dat Denemarken met gelijkaardige uitdagingen kampt als Vlaanderen. Hoe zorg je ervoor dat ervaren trainers zich gewaardeerd blijven voelen wanneer een nieuw systeem wordt ingevoerd? Hoe combineer je structuur met voldoende vrijheid voor clubs en vrijwilligers?
“Een brevet is geen eindpunt, maar een opstap naar meer plezier op het water.”
Die openheid over zowel successen als moeilijkheden maakte de gesprekken bijzonder waardevol.
Deze inzichten waren bijzonder relevant voor ons. Binnen het Erasmus+ project onderzoeken we hoe we EPP kunnen koppelen aan onze bestaande brevettenwerking zonder de sterktes van onze clubs te verliezen.
Daarbij willen we vooral inzetten op een haalbare implementatie en voldoende ondersteuning voor trainers, maar toch voldoende ruimte voor eigen accenten binnen de clubs.
Wat misschien nog het meest is bijgebleven van deze reis, was de openheid waarmee kennis werd gedeeld. Overal werden ervaringen uitgewisseld, ideeën besproken en contacten gelegd. Niet vanuit concurrentie, maar vanuit een gedeelde ambitie om de peddelsport sterker te maken in Europa.
Het Erasmus+ project maakte het mogelijk om letterlijk over grenzen heen te kijken en bij te leren. Niet om alles zomaar te kopiëren, maar om inspiratie op te doen en kritisch na te denken over onze eigen toekomst.
De komende periode zullen de inzichten uit deze leermobiliteit verder verwerkt worden binnen de opleidingen, bijscholingen en clubondersteuning van Peddelsport Vlaanderen. Want één ding werd in Denemarken heel duidelijk:
Sterke clubs ontstaan niet alleen door goede techniek, maar vooral door mensen samen te brengen rond een gedeelde passie voor het water.
Speciale dank:
· Aan Morten Juul Madson voor de ondersteuning van dit project.
· Aan Christian Jacobsen en zijn team voor de warme ontvangst en de open gesprekken.
· Aan alle clubs en personen die hun ervaringen met ons deelden. Bedankt voor jullie openheid, gastvrijheid en enthousiasme: Peter, Hendrik, Jes, Peter, Søren, Torsten, Katrine, …
Dit project is mogelijk gemaakt mede dankzij de steun van de EU
Wil je steeds op de hoogte blijven?
Schrijf je dan nu in op onze nieuwsbrief! Of volg ons op Social Media
